化妆品原料是指化妆品配方中使用的成分，原料的使用必须符合《已使用化妆品原料名称目录（2015版）》和《化妆品安全技术规范》（2015版）要求，不得超标使用限用物质，不得违法添加禁用物质。
原料限用物质是指在限定条件下可作为化妆品原料使用的物质。限定条件包含1.原料适用及(或)使用范围，如只适用于淋洗类产品或驻留类产品；2.化妆品使用时的最大允许浓度；3.其他限制和要求，如限用物质所含的风险物质要求。化妆品中常见限用物质有防腐剂、防晒剂等。防腐剂是以抑制微生物在化妆品中的生长为目的而在化妆品中加入的物质，常见的防腐剂有苯氧乙醇、山梨酸等。防晒剂是利用光的吸收、反射或散射作用，以保护皮肤免受特定紫外线所带来的伤害或保护产品本身而在化妆品中加入的物质，常见的防晒剂有甲氧基肉桂酸乙基己酯、二氧化钛等。
原料禁用物质是指不得作为化妆品原料使用的物质。但是某些商家为了满足消费者追求速效的心理，会非法添加禁用物质。化妆品中常见非法添加的禁用物质有激素、汞、抗生素（氯霉素、甲硝唑）、苯酚。1.激素，主要用于医疗用药物，如999皮炎平。激素具有抑制炎症、减轻症状的作用，某些厂商将激素掺进嫩肤、美白的化妆品中蒙骗消费者，消费者长期使用含有激素成分的化妆品，皮肤就会产生如同上瘾的症状，只要停用，过敏症状就会加重。2.抗生素，能杀灭细菌且对霉菌、支原体、衣原体等其它致病微生物也有抑制和杀灭作用。化妆品中抗生素违规添加多见于祛痘、除螨类化妆品，起到祛痘效果。但是这类抗生素的物质不能长期使用，面部长期小剂量的接触抗生素一方面可以诱导耐药菌株的出现，另外一方面也可能造成皮肤的过敏或者是药疹。3.重金属-汞，俗称水银，除了生产中不可避免的引入，不得超过限量要求外，不得作为原料添加。使用汞超标严重的祛斑类化妆品，除了对皮肤产生直接危害外，汞也会通过皮肤吸收进入人体，损害人体神经系统、肾脏、造血系统、肝脏以及生殖系统，造成不孕不育。4.苯酚，一种常见的化学品，是生产某些树脂、杀菌剂、防腐剂以及药物（如阿司匹林）的重要原料，对人体皮肤及粘膜有腐蚀性，可抑制中枢神经或损害肝、肾功能，慢性中毒可引起头痛、头晕、咳嗽、食欲减退、恶心、呕吐，可能导致皮炎，严重可以致癌致畸。
综上所述，化妆品原料限用物质只要其剂量不超过法规要求的限值，便是安全的，消费者不必过分追求宣称“不添加防腐剂”的产品。另外，护肤是一项循序渐进的工作，需要长期坚持，并保持身心愉悦，方可见效，如果商家宣称产品快速见效，需警惕其是否添加违禁物质。